III.-El Festival de Woodstock 1969 según Michael Lang

José Mujica            Anterior    Siguiente           

De Brooklyn a Miami pasando por el Village

    El padre de Michael era inventor y manejaba su propio negocio, Lang Engineering, y en su juventud inventó un sistema de lastre para submarinos de la Marina y también un sistema para remover contaminantes del humo generado por las plantas a carbón. Le enseñó la autoconfianza y su lema era "siempre encárgate, no importa de qué". Desde toda la vida sus padres eran empresarios. El negocio que más le gustó a Michael fue el del club latino, el Spotlight Club, que estaba situado en el lado oeste del alto Manhattan.

     En el sótano se encontraba nada más y nada menos que el depósito del gran timbalero Tito Puente que ya era conocido como "El Rey". Michael con cerca de 12 años aprendió a tocar con él y llegó a compartir algún set. Recuerda su Hit "Oye como va", que una década después sería un éxito de Santana, después de Woodstock.

      Cada verano Michael se iba de campamento  al Condado de Sullivan a 90 millas al Norte de Manhattan. En las montañas de Catskill, le encantaba estar en contacto con la naturaleza y sobre todo montar a caballo. Las Montañas de Catskill están cerca del poblado de Woodstock.  A los 11 años, durante su último campamento, convenció a un cuidador de caballos para que dejara que lo ayudara e inclusive le permitió hacerle recorridos a los campistas.

     A los 16 años Michael había leído libros como Siddhartha de Hermann Hesse, los escritos de Kahlil Gibrán y las Puertas de la percepción de Aldous Huxley (El libro que le daría a Jim Morrison y Ray Manzarek la idea para el nombre de la Banda The Doors).

The Village

     Después del onceavo grado Michel descubrió Greenwich Village, el había estado allí alguna vez con su familia, en el teatro de Christopher Street,  en la Ópera Tres Centavos de  Kurt Weill. Pero con un amigo descubrió The Village Corner y quedó eclipsado con el vecindario, la vibra, su cultura y su gente. Allí se quedó una temporada en el 500 de West Broadway. Estaba naciendo el movimiento contracultura proveniente de los llamados Beat (Beatnik) y era fascinante estar entre fotógrafos y pintores, la gente comenzaba a montar pequeños negocios acordes con los locales en el East Village sobre St. Mark's Place.  También empezaron a vestir distinto, él se dejó crecer el pelo. The Village le abrió sus ojos a un estilo de vida completamente diferente al que él conocía de su vecindario de origen, Bensonhurst en Brooklyn.

      Michael consiguió un trabajo en la calle Bleecker en una tienda donde vendían zarcillos, artículos de cuero, artesanía y otros accesorios. Le encantaba estar en el medio de The Village en las escenas de esas nuevas costumbres. Se la pasaba en al Café What?, The Bitter End, Elder's y Gaslight. 

MIAMI

      En 1964 Michael estuvo un semestre en la Universidad de Tampa, no le gustó y terminó en la Universidad de Nueva York NYU. Continuó viajando a Florida y terminó abriendo su tienda Hippie cerca de la Universidad de Miami.  Por problemas de permisos terminó cerrándola y abrió otra con un préstamo de su tío. Le fue muy bien vendiendo afiches con su socio Peter Max y llegaron a venderlos en todo el país. Corría el año 1967.

      Hizo buena amistad con el baterista Don Keider, quien después sería su conexión con Artie Kornfeld su futuro socio en el Festival de Woodstock. Por su tienda desfilaban personajes como Jerry García (Banda Grateful Dead)  e hizo amistad con Richard O'Barry (Ric) entrenador de delfines para la serie de TV Flipper. Ric tendría un papel importante en la documentación en Woodstock.  Inspirados en el Concierto de Monterrey, ambos decidieron emprender y organizar lo que sería el Festival Pop de Miami. El 18 de Mayo se dieron cita 25000 personas para presenciar artistas dentro de los que destacaron John Lee Hooker, Jimmi Hendrix y Frank Zappa. Allí conoció a la fotógrafa de Jimmi, Linda Eastman (Después esposa del Beatle Paul McCartney) y también a su Ingeniero Eddie Kramer que grabaría Woodstock.

      Financieramente las cosas no marcharon bien, debido a que al tercer día se desató una tormenta que mermó la asistencia.  En esa ocasión Jimi Hendrix escribió la canción Rainy day dream away. Con Ric hicieron otro intento en el Estadio de la marina de Miami con el grupo de Birds y Steppenwolf, pero arrancó una tormenta y estuvo lloviendo 40 días seguidos. Michael decidió regresar a Nueva York.

             

Dedicatoria

•   (Video)Además de Michael y Bill, este trabajo está dedicado mucha gente, comenzando por todos los protagonistas del Festival. Pero quiero dedicarlo también a la gente del medio nacional e internacional que hicieron de este tiempo una época, los locutores que nos informaron y los artistas que nos dieron lo mejor de sí. Muy especialmente a mi familia, Javier Mujica, Guillermo Carrasco del  grupo SYMA, Mario Díaz , Juan Carlos De La Cruz, Tomás Vásquez y Eric Moctezuma. 

Anterior    Siguiente   

 

 

Woodstock en Imágenes

     Las lecturas obligadas de este movimiento pasaban por The Doors of Perception donde el autor indagaba sobre las experiencias con alucinógenos. Kahlil Gibrán por su parte era un Ensayista libanés influenciado por Nietzsche y Buda. Una de sus citas dice: "Puedes olvidar aquél con el que has reído, pero no aquél con el que has llorado".

 

The Bitter End Café

Fundado en 1961 y situado en el 147 de Bleecker Street en Greenwich Village  todavía es un centro de encuentro de artistas nuevos y de la vieja época. Entre muchos han pasado Bob Dylan, Tommy James, Neil Diamond y Woody Allen.

 

 

Jimmi Hendrix en el Festival Pop de Miami

(video) En esta foto de Ken Davidoff se puede apreciar a Jimi  Hendrix con la fotógrafa Linda Eastman (Después Linda McCartney). Se realizó en las pista de carrera de la Gulf Stream y el costo de la entrada era de $5. También estuvo Frank Zappa con su banda. Frank después recuperaría la guitarra que Jimmi quemó después de romperla, la reparó y estuvo tocando con ella varios años.