VIII.-El Festival de Woodstock 1969 según Michael Lang

José Mujica            Anterior    Siguiente           

VIII.-The Wall of Sound

Audio

    El 3 de Septiembre de 1972 Grateful Dead actuó frente a una audiencia de 60.000 personas en el estadio de Folson en la Universidad de Colorado. En medio del concierto se desató una tormenta eléctrica. Si hay algo de lo que sabía mucho Bear era de electricidad, había aterrado el escenario y había utilizado lo que se conoce como aterramiento flotante.

    Gracias a esto evitó que alguien terminara electrocutado. En el escenario se veían bolas de electricidad rodando e inclusive un loco se puso a hacer orificios en la tarima para que circulara el agua y estableció un puente conductor con el piso y no pasó nada. En Marzo The Dead tocó en Keystone en Berkeley, en un punto del concierto cuando Jerry García o Peter Rowan se acercaban a los micrófonos se elevaba un feedback extremo. En eso Jerry le dijo a Peter que se acercara al foso de Audio y hablara con Owsley. Cuando Peter se acercó, Owsley estaba inmerso en un mar de cables inclusive algunos sostenidos con los dientes y otros en el cuello, mientras hacía conexiones apresuradas hasta que solucionó el problema, García al verlo le comentó a Peter: "El realmente ama su trabajo, ¿Sabes?, realmente lo ama, hombre".

   The Dead cada vez quería y tenía mayores audiencias y hablaron con Owsley para diseñar otro sistema de Audio más potente. Allí fue donde les dijo que seguramente no les interesaría su proyecto faraónico, que para su sorpresa fue aprobado. La idea de Bear era crear un sistema que tuviera una sola fuente para cada instrumento. Estaba usando el principio de Radiador lineal. El Sistema era un arreglo lineal que él desarrollo y probó hasta lograr todos los acoples y eliminar todas las cancelaciones de fase.  

The Wall

     Los bajos eran la columna más alta de los tres arreglos, cada uno con su correspondiente rango de frecuencias cortados con un crossover. Los medios eran menos en número y los altos todavía menores. Era al igual que una transmisión de radio, todos debían trabajar como un mismo radiador con la misma longitud de onda. Cada arreglo debía tener la misma proporción de ancho y alto porque si nó no funcionaría. The Wall  of Sound (Que no debe ser confundido con el concepto de grabación The Wall of Sound de Phil Spector) se estrenó en 23 de Marzo de 1974 en The Cow Palace en san francisco.

Los componentes

     Tenía 12 metros de alto y cerca de 23 metros de ancho. Consistía de 88 unidades de bajo JBL de 15", 174 unidades de 12" JBL, 288 unidades de 5" JBL y  54 Unidades altos Elctro-Voice. En palabras de Denis Mcnally, el arreglo no era un sistema de sonido sino una escultura de electrónica. Se sostenía por medio de un andamiaje que formaba un marco gigante. 

      Era manejado por 26.000 Watts de potencia por medio de 55 amplificadores Mcintosh MC.2300. La música que producía de Dead venia de cuatro canales y pasaba por unos crossover de cuatro vías. La inversión fue de $350.000, lo que hoy equivaldría a $.1.8 Millones.  En una época en que la banda intentaba abaratar el costo de las entradas, el sistema necesitaba de 16 personas para transportarlo y mantenerlo. Tomaba tanto tiempo para armarlo que eran necesarios dos diferentes escenarios con un costo adicional de $200.000. Eran necesarios 4 camiones para transportar las 77 toneladas de equipos de un evento a otro.  Durante un toque al aire libre, el viento sopló tan fuerte que estuvo a punto de derribar la torre sobre el baterista Bill Kreutzmann. El exigió que la próxima vez fuera anclado porque si nó no tocaría.  Kreutzmann describió The Wall of Sound como el cerebro de Bear en forma material.

El fin

     Aunque los fans de The Dead sostienen que los 42 conciertos que dieron con The Wall of Sound fueron el pináculo de la banda, el sistema pronto demostró ser inviable, impráctico e insostenible.    

     En una reunión de la banda en Agosto de 1974, acordaron que detendrían las giras. Tenían llenos totales, pero los costos de The Wall of Sound los estaba arruinando. A regañadientes, Jerry García aceptó que debían desmontar The Wall. El mismo Owsley no tenía idea de cuánto costaba mantener el sistema funcionando.

          

El Proyecto Faraónico de Owsley

• The Wall of Sound cambió la forma de pensar de los ingenieros de música en vivo. Resolvía una cantidad de problemas que presentaban los sistemas de su época. También resolvía el problema de monitoréo de los artistas. Su forma de distribución desafiante representaba que no habría mas delays, reverberación caótica, cancelación de fases y feedback. The Wall of Sound no necesitaba de una mezcla principal, porque el sistema estaba detrás de los músicos y ellos mismos controlaban los niveles. Podía ser escuchada a media milla sin degradación del sonido. Al tener cada instrumento su sistema de altavoces la mezcla era separada y muy limpia. Owsley eliminó los problemas de Feed-back usando juegos de micrófonos de condensador en pares separados 60mm que cancelaban sus fases. Las señales eran enviadas a unos amplificadores diferenciales que eliminaban los ruidos. Otro legado de la pared del sonido a parte de el manejo de las fases fue el de anclaje que hoy en día se siguen utilizando con los mismos principios.

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IThe wall of Sound

 

     Etapa de construcción de las cajas de The Wall of Sound.  

 

     Troquelado de las unidades de 5" en una sola pieza.  El trabajo se realizó en Victor Iron Works, en California.

 

 

The Wall of Sound

The Wall of Sound en pleno esplendor.

 

 

Amplificadores McIntosch

Parte de los amplificadores McIntosch MC-2300 que manejaban The Wall Of Sound.