IX.-El Festival de Woodstock 1969 según Michael Lang

José Mujica            Anterior    Siguiente           

Agosto 15

    "Oye Richie, ¿Qué tal sobre lanzarte como una hora?, Richie Havens;"¡No hombre, yo no búscate a alguien más! Yo no quiero ser el primero en salir allí". Son las 3 de la tarde y Michael ha estado tratando de convencer a Richie de que arranque el Festiva. La publicidad ofreció que iniciaba a las 4 p.m. y hay gente frente al escenario que está allí desde el día anterior. Michael ha estado despierto 48 horas.

     Han estado lidiando con la gente que está atravesando su cerca no terminada, para cerrar el Festival. A Richie se le cae la mandíbula de la impresión cuando ve a toda esa gente, decenas de miles. Definitivamente más de doscientos mil  reportan los periódicos de New York, un poco más 500.000 el primer día.  Las últimas 24 horas el equipo ha estado trabajando sin parar durante toda la noche para terminar el escenario. A las 7 de la mañana Michael encarga a Chip Monck como maestro de ceremonias. "Fue repentino, podías oír mis rodillas temblar, estaba aterrorizado. Lo primero que anuncié fue que la gente se alejara del escenario y entonces comenzaron a llegar todas esas notas 'Harold por favor anda a la tienda azul para tus píldoras para la diabetes". Todos sabíamos que esas píldoras de las que hablaban no eran para ninguna diabetes.

      Con las cercas tumbadas ya sabían que iba a ser imposible recolectar las entradas. El plan original era que las puertas para el acceso al campo principal estuvieran abiertas a la 1 de la tarde, el problema era que no habían ningunas puertas. "Artie propuso que mujeres con batas transparentes pasaran entre el público  y en un sombrero recogieran las entradas, y eso que todavía no estaba drogado". Terminaron acordando lo que un par de cientos de miles ya sabían. Se le dio la orden a John Morris de anunciar lo obvio, "El Concierto es gratis desde este momento".

    Al final de la tarde hicieron anuncios para las emisoras locales pidiéndole a la gente que no intentaran llegar al Festival, que ya estaban a total capacidad. Estimaban que un millón de personas trataba de llegar y no podrían regresarse. Un reportero del New York Times estaba en el remolque de Joyce Mitchell llamando al periódico diciendo que era un desastre. A Joyce le provocó golpearlo pero no lo hizo pensando irónicamente en la libertad de prensa.

Por favor Richie Ayúdanos afuera.      

     Richie Havens: "Pude ver a Michael caminando lentamente hacia mi y sabía exactamente lo que iba a decir. Pude ver esa sonrisa agrandándose más y más a medida que se acercaba. Entonces ladeó su cabeza a un lado y dijo 'Richie, por favor ayúdanos afuera, anda hombre, nos vas a ayudar afuera'. Michael se supone que voy a ser el número cinco no el uno. 'Por favor Richie, hombre por favor'. Finalmente accedí".

     Tenían un área detrás del escenario para familiares y amigos. Los padres de Michael estaban fascinados disfrutando el espectáculo. Querían quedarse para todo el evento , pero habían dejado a su perro en el carro. Ante la imposibilidad de regresarse por la carretera, terminaron yéndose en helicóptero. Una amiga de Michael dijo que desde el escenario oía constantemente como llamaban a la gente por su medicina para la diabetes y que se quedó impresionada, "Nunca había oído que tanta gente tuviera Diabetes."

Detrás de la Cámaras

     Detrás del escenario se improvisaban toques entre los músicos. En un momento Jerry García y Jerry Fariña estaban tocando juntos. La Asistente Joyce Mitchell lo narra de esta manera. "Todo el mundo estaba en el hotel y estaban peleando. No había suficientes habitaciones. Janis Joplin estaba allí. Trataba de calmarla en el Lobby porque estaba muy tomada. La banda Grateful Dead fueron muy dulces y acordaron compartir las habitaciones. The Who también estaban allí y fue difícil mantener a Keith Moon sentado. El hijo de perra trató de violarme. Tuve realmente que golpearlo."

      Al oscurecer Tim Hardin estaba listo y tuvo un gran set encabezado por su éxito "Si yo fuera carpintero". Le siguió Ravi Shankar que transportó a la audiencia a otra dimensión con el sonido del Sitar con la música India. Tanto que en ciertos puntos de sus ejecuciones la gente se levantaba y gritaba rabiosa de la emoción de a donde la había llevado. Le siguió Melanie que para la época era poco conocida, sin embargo después de su primera frase "Gente bella", se conectó con la audiencia. Comenzó a llover justo antes de que empezara y Chip Monck le dijo a la gente que si encendían candelabros pararía de llover. La luz de los candelabros crearía un precedente que se mantiene hoy en día con el uso de los celulares en los conciertos. Melanie escribiría de allí su famoso éxito "Tiéndete (Candelabros en la lluvia).

     Joan Báez estaba embarazada y no parecía contrariada para nada con el retraso para su presentación. Le llevó una taza de té a Melanie que estuvo tosiendo, mientras Michael conversaba con Artie que dijo: "¿Como voy a regresar a la calle 56 después de esto?, esto cambió mi vida". Joan Baez pasaba y oyó la expresión de Artie, con su típico humor inteligente, le puso la mano a Artie en el homrbo y le dijo: "El lo sabe". El viernes pareció una eternidad, pero una eternidad en el cielo.

 

Declaración de Max Yasgur a la prensa

• "Son buenos chicos y yo les doy la bienvenida. "Soy de una generación distinta, y nosotros hacíamos otras cosas...Solo porque un muchacho use el pelo largo no significan que va a quebrantar la Ley".

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IImágenes de Woodstock

Richie Havens Freedom (Video)

     Fotografía de Richie Havens tomada probablemente por Baron Wolman en lo que parece ser la interpretación de Freedom, acompañado de su guitarrista Deano (Paul William) y su percusionista Daniel Ben Zebulon.

     "Me quedé sin canciones...Así que comencé a afinar, esperando recordar alguna canción que se me hubiese pasado , cuando oí esa palabra en mi cabeza de nuevo, esa palabra que me mantuve oyendo mientras miraba a toda esa multitud desde la tarima. La palabra era: Freedom."

 

Jerry García de Grateful Dead

El manager de Grateful Dead no permitió que se tomaran videos de su actuación. Jerry comentó que pasaron buenos momentos detrás del escenario improvisando toques con varios amigos artistas. Con los problemas eléctricos que presentó su actuación, narra que cada vez que tocaba las cuerdas de su guitarra, la gente detrás de los amplificadores comenzaba a gritar que el escenario colapsaría.

 

Joan Báez y Arlo Guthrie (Video)

Foto de Jim Marshall. Arlo comenzó con Coming into Los Angeles y comenzó un monólogo con la audiencia en medio de la canción de Bob Dylan, Walking Down the Line, para seguir con una carcajada perdida para él mismo, que la audiencia adoró.